اصلی ترین مانع بازآوری زنجیره تأمین مواد معدنی حیاتی در آمریکا
معدن۲۴: مدیران ارشد شرکتهای Albemarle و Newmont اعلام کردند که هزینههای فرآوری بزرگترین مانع اقتصادی در مسیر توسعه زنجیره تأمین داخلی مواد معدنی حیاتی در ایالات متحده است.
به گفته این مدیران، فشار روزافزون برای تقویت زنجیره تأمین داخلی در حالی ادامه دارد که وابستگی به کشورهای خارجی، ازجمله چین، نگرانیهای مهمی در سطح سیاستگذاری ایجاد کرده است. با این حال، بازار جهانی مواد معدنی در محیطی پیچیده فعالیت میکند؛ جایی که اهداف امنیت عرضه با ساختارهای هزینهای جهانی در تضاد قرار میگیرد و تصمیمگیریهای سرمایهگذاری را دشوار میکند.
چالش اصلی لیتیوم: هزینههای فرآوری، نه استخراج
کنت مسترز، مدیرعامل Albemarle، در این نشست اعلام کرد که در مورد لیتیوم، مهمترین مانع اقتصادی در آمریکا و دیگر کشورهای غربی در بخش فرآوری میاندستی قرار دارد. او گفت:
«مشکل اصلی در ایالات متحده و بیشتر مناطق غربی، هزینه فرآوری است. قیمتهای فعلی از سرمایهگذاری در این بخش حمایت نمیکنند.»
بر این اساس، قیمت لیتیوم کربنات وارداتی به شمال آسیا در ۲۷ آوریل حدود ۲۱٬۹۰۰ دلار بهازای هر تن بوده که اگرچه نسبت به ابتدای سال ۶۱ درصد افزایش داشته اما همچنان ۷۲ درصد پایینتر از اوج ۷۸٬۲۰۰ دلاری خود در دسامبر ۲۰۲۲ است.
مس نیز با گلوگاه مشابهی روبهرو است
پیتر وکسلر، معاون اجرایی و مدیر ارشد حقوقی و مالی موقت Newmont، اعلام کرد که در صنعت مس نیز ظرفیت ذوب و پالایش بهعنوان گلوگاه اصلی مطرح است، نه توسعه معادن. او تأکید کرد:
«مسئله اصلی که باید درباره آن صحبت کرد، هزینه ذوب است. تنها دو واحد ذوب مس در ایالات متحده باقی مانده و حل این موضوع نیازمند تصمیمات سیاسی است، نه صرفاً اقتصادی، زیرا این بخش در مقایسه با کشورهای آسیایی از نظر هزینهای رقابتپذیر نخواهد شد.»
دو واحد فعال ذوب مس در آمریکا شامل پالایشگاه Kennecott متعلق به Rio Tinto در یوتا و ذوبخانه Freeport-McMoRan در آریزونا هستند.
تسهیل صدور مجوزها، مفید اما ناکافی
مدیران Albemarle و Newmont همچنین از تلاشهای اخیر دولت برای تسریع در صدور مجوزهای پروژهها – ازجمله برنامه FAST 41 که به پیشبرد پروژه لیتیوم King’s Mountain شرکت Albemarle در کارولینای شمالی کمک کرده – قدردانی کردند. با این حال تأکید کردند که بهبود فرآیندهای صدور مجوز تنها بخشی از مشکل را حل میکند و مانع اصلی یعنی رقابتپذیری هزینههای فرآوری همچنان بدون راهحل باقی مانده است.